Залежно від кута падіння сонячних променів на земну поверхню виділяють пояси освітленості. Пояси освітленості: один спекотний (тропічний), два помірні і два холодні (полярні). Спекотний пояс розташований між Північним та Південним тропіками.
Теплові пояси називаються аналогічно, як і пояси освітленості, Ось тільки різниця в тому, що їх поділяють не за Сонцем, а за середньорічною температурою.
Пояси освітленості: тропічний, південний та північний помірний, південний та північний полярний. Тропики та полярні кола обмежують пояси освітленості.
Сезони року, що виділяються в субекваторіальних та тропічних поясах, пов'язані не з відмінностями в температурі, а з кількістю та розподілом опадів. Помірні пояси розташовані між 40 і 65° широти обох півкуль.