Багато греків не називають себе греками. Вони зберігають давні традиції й іменують свою країну Елладою, а себе – еллінами. Саме поняття “Греція” походить від латинського слова. Грецією за кілька століть до нашої ери називали невелике містечко в північно-східній частині країни.
У сучасній російській мові слово “елліни” зазвичай використовують для позначення жителів Стародавньої Греції, хоча так себе називають і сучасні греки. Уперше невелике плем’я еллінів у південній Фессалії згадується у Гомера. Там же їх поміщали Геродот, Фукідід, Пароська хроніка, Аполлодор.
За переказами елліни названі на ім’я прабатька греків у грецькій міфології – Елліна. Спочатку еллінами називалося одне з фессалійських племен. Греки називають свою країну “Еллада” (кафаревуса Ἑλλάς Елла́с, димотика Ελλάδα Елла́да).
Самоназва – елліни (мн. ч. грец.