Паровим методом стерилізують не тільки медичні вироби, загальнохірургічні та інші інструменти, а також деталі приладів, апаратів з корозійностійких металів, скла, білизна, перев'язувальний матеріал, вироби із гуми, латексу, окремих видів пластмас.
Сучасні автоклави стерилізують як металевий інвентар, а й текстильні вироби, перев'язувальний матеріал, різне устаткування. Під впливом гарячої пари у вакуумі знищуються усі патогенні мікроорганізми, бактерії, віруси, грибки.
У цьому режимі стерилізують перев'язувальний матеріал, скляний, фарфоровий та з нержавіючої сталі посуд, стійкі до корозії інструменти, скляні шприци, голки, пінцети та ін.; білизна, спецодяг.