Синтез білка складається з двох етапів: транскрипції (утворення інформаційної РНК по матриці ДНК, протікає в ядрі клітини) та трансляції (ця стадія проходить у цитоплазмі клітини на рибосомах). Ці етапи змінюють один одного і складаються із послідовних процесів.
У біосинтезі білка виділяють два основні етапи: синтез поліпептидного ланцюга з амінокислот, що відбувається на рибосомах за участю молекул мРНК і тРНК (трансляція), та посттрансляційні модифікації поліпептидного ланцюга. Процес біосинтезу білка потребує значних витрат енергії.
За синтез білка відповідає рибосома – спеціальна внутрішньоклітинна молекулярна машина. Сигналом до закінчення синтезу білка служать три стоп-кодони, в більшості організмів це UGA, UAA і UAG (U – урацил, A – аденін, G – гуанін).
Прийом їжі після тренування найбільш важливий для збільшення синтезу білка. Протягом кількох годин після тренування м'язові клітини готові до синтезу білкаале це буде відбуватися тільки при правильному харчуванні.