Він утворює кілька простих речовин, що відрізняються будовою. Білий фосфор складається із чотирихатомних молекул P 4 . Він є біла (з жовтим відтінком), схожа на віск речовина, яка світиться в темряві через окислення киснем повітря.
У вільному стані не зустрічається через високу хімічну активність. Утворює близько 190 мінералів, найважливішими є апатит Ca5(PO4)3 (F,Cl,OH), фосфорит (Сa3(PO4)2) та інші. Фосфор входить до складу найважливіших біологічних сполук – фосфоліпідів.
Фосфор у промисловості отримують з фосфату кальцію, який виділяють з фосфоритів і фторапатитів. Метод отримання заснований на реакції відновлення до фосфору: Як відновник з'єднань фосфору використовують кокс (вуглець). Для зв'язування сполук кальцію реакційну систему додають кварцовий пісок .
На даний час відомо 11 алотропних станів фосфору, з яких чотири – основні і найбільш добре вивчені: білий, червоний, жовтий, чорний. Білий фосфор отруйний, світиться в темряві, здатний самозайматися, діелектрик.