Центральна Азія (Середня Азія) сьогодні – це п'ять республік: Казахстан, Киргизстан, Узбекистан, Туркменістан та Таджикистан.
Визначення «Центральна Азія» нерідко використовується нині у ЗМІ, проте з погляду географічної науки Центральна Азія — це набагато більший регіон, що включає, крім Середньої Азії та Казахстану, також Монголію, західну частину Китаю та Південний Сибір; такої думки дотримується і ЮНЕСКО.
У радянській географічній науці до Середньої Азії відносили території всіх згаданих союзних республік повністю, а Казахстану частково – південь та південний схід до озера Балхаш. У сучасному політичному контексті під Центральною Азією розуміються ті самі п'ять країн.